La Pet Therapy è una terapia basata sul rapporto uomo animale, dove l’animale diventa vero e proprio co-terapeuta nella relazione d’aiuto fra operatore e persona con disagio, sia esso fisico, psichico o sociale. La sua storia è molto antica ma viene così definita per la prima volta negli anni ‘60, quando lo psicoterapeuta Boris Levinson sperimentò la causalità fra miglioramento dello stato del paziente e intervento mediato dall’animale, il cane in questo caso.
Gli Interventi Assistiti con gli Animali sono interventi che possono essere a scopo terapeutico, educativo o ludico-ricreativo. Questi interventi sono stati riconosciuti a livello Nazionale grazie alle “Linee Guida Nazionali per gli Interventi Assistiti con gli Animali (IAA)” approvate in Conferenza Stato-Regioni nel marzo 2015. La Pet Therapy Relazionale integrata è una tipologia di IAA che integra altre tipologie di interventi partendo dalla psicologia analitica e dalla visione olistica dell’uomo, usando come mediatore non solo l’animale ma anche la natura, come grande maestra di vita capace di riconnettere l’uomo alla parte più interiore di sé.
Perché relazionale? Relazionale perché considera l’uomo non come elemento a sé stante ma come essere in continua relazione con l’esterno, gli altri, il mondo. Perché integrata? Perché integra più approcci terapeutici, che ruotano intorno alla relazione uomo e animale. Questi approcci sono in questo caso l’espressione artistico-creativa, la narrazione e la Mindfulness. Il concetto base è quello del benessere dell’uomo, secondo un approccio bio-psico-sociale, ovvero salute non più come assenza di malattia bensì come equilibrio fra gli aspetti fisici, sociali e psicologici. In questa ottica l’uomo è visto nella sua totalità e la tendenza ultima è proprio quella del raggiungimento del benessere tenendo conto delle sue molteplici sfaccettature.
I linguaggi utilizzati sono anch’essi molteplici, come diceva Malaguzzi non esiste un solo linguaggio, quello verbale ma cento e oltre linguaggi e lo scopo di questi interventi è quello di trovare la giusta via di comunicazione nella relazione con l’altro. Animale e natura diventano co-terapeuti in questa relazione d’aiuto proprio perché capaci di infiniti linguaggi che come prima caratteristica creano un clima di non giudizio che accetta l’altro così com’è.
La Pet Therapy è utile in moltissimi contesti, da quello ospedaliero, come supporto al paziente malato ai suoi familiari, al contesto di cura di persone con disabilità perchè non necessità di passare dal canale verbale per essere efficace, nelle scuole per insegnare ai bambini il rispetto della natura e dell’animale, farne la sua conoscenza, riuscire a collaborare con i pari e comunicare le emozioni attraverso l’animale. Questi sono alcuni esempi di possibili spazi d’intervento.